Górale u… Niebiańskiej Gaździny

Kilka kilometrów na północ od Żywca leży Rychwałd, a w nim piękne barokowe sanktuarium Matki Bożej Rychwałdzkiej.

Cudowny obraz Pani Rychwałdzkiej pochodzi z początku XVI wieku. Został namalowany w stylu bizantyjskim na lipowej desce i ma rozmiar 91,5 cm x 113,5 cm. Początkowo był własnością magnackiej rodziny Grudzińskich z Wielkopolski, lecz kiedy w 1640 roku Piotr Grudziński ożenił się z Katarzyną Komorowską, przeniósł się do jej rodzinnego zamku w Ślemieniu w powiecie żywieckim, zabierając ze sobą obraz. Cztery lata później magnat podarował go parafii pw. św. Mikołaja w Rychwałdzie. Był to jeszcze drewniany kościół, powstały w 1. połowie XVI wieku. Powodem przekazania obrazu było uzdrowienie darczyńcy pod wpływem modlitwy w rychwałdzkim kościele. Wkrótce ufundował on nowy ołtarz Matki Bożej Rychwałdzkiej, gdzie umieszczono obraz.

Od tej pory nastąpił wzrost pobożności związanej z tym wizerunkiem Maryi. Już w 1658 roku dekretem biskupa Mikołaja Oborskiego uznano go za cudowny i polecono szerzenie jego kultu.